Коломбо - «Убийство по книге» (1971)

Кен Франклин и Джим Феррис уже много лет являются талантливым писательским дуэтом. Но общественность не знает, что у Кена нет литературного таланта, и все романы написаны Джимом. Когда последний объявляет о своем намерении действовать в одиночку, Кен видит только одно решение для сохранения своей репутации: убить его.

Франклин под предлогом того, что хочет помириться, навещает Ферриса в его офисе и убеждает его поехать в свой загородный дом за пределами Лос-Анджелеса. Подойдя к машине, Франклин возвращается назад, чтобы взять свою "забытую" зажигалку из офиса. Он делает это для того, чтобы имитировать драку в офисе и спрятать список имен в ящике стола. Прибыв на берег, Франклин ненадолго останавливается у магазина миссис Лилли Ла Санка, которая управляет им одна. Он заказывает продукты на выходные и звонит жене Ферриса, Джоанне, и сообщает ей, что помирился с Джимом. Миссис Ла Санка очень любопытно, какую «юную леди» мистер Франклин привел с собой на эти выходные. Он говорит, что на этот раз с ним никого нет.

Когда они приезжают в дом, Франклин говорит Феррису позвонить жене и сказать ей, что сегодня допоздна работает в офисе. Во время этого звонка из "офиса" он стреляет в Ферриса, и его жена слышит выстрел по телефону. Затем он заворачивает тело в полиэтиленовую пленку и прячет в багажнике машины.

Тем временем его жена и полиция прибыли в офис Джима Ферриса. В офисе царит суета, работают фотографы, криминалисты и другие полицейские. Коломбо выходит в тихий коридор с миссис Феррис, успокаивает ее и ведет домой. Именно там он впервые встречает мистера Франклина, который изображает из себя озабоченного друга семьи.

Затем Кен Франклин помещает тело Ферриса в палисаднике во дворе своего дома. Когда приезжает полиция, он намекает на то, что это предупреждение от неизвестных. Коломбо замечает, что несмотря на волнующую ситуацию, мистер Франклин успел открыть свою почту.

В ходе дальнейшего расследования Франклин представляет инспектору тот самый список, содержащий имена нескольких крупных фигур мафии. Он пытается убедить Коломбо, что Феррис работает над книгой, которая разоблачит махинации тех гангстеров, в результате чего он наверняка нажил много врагов и потенциальных убийц. Исследования Коломбо в этом направлении пока остаются безуспешными.

Тем временем миссис Ла Санка дает понять Франклину, что знает, кто сидел в его машине в тот вечер. За едой они договариваются о деньгах за молчание, которые Франклин передаст ей. Когда деньги отданы, они вместе обедают и пьют шампанское, и Кен притворется Лилли, что влюблен в нее. Все заканчивается тем, что мистер Франклин убивает ее бутылкой шампанского. Тело г-жи Ла Санки утоплено в близлежащем озере, как будто ее лодка перевернулась.

На следующий день после того, как тело было обнаружено, Коломбо также появляется в загородном доме мистера Франклина. При осмотре в магазине г-жи Ла Санка он находит книгу авторского дуэта с личной подписью и на кухне одну из пробок от шампанского той марки, которую любит пить мистер Франклин. Коломбо тут же подозревает инсценировку еще одного убийства.

В конце концов Коломбо знакомит мистера Франклина со своими предположениями. Лейтенант объясняет, что Феррис днем ​​и ночью делал заметки для своих книг, чтобы записывать идеи. На той же записке он нашел точное описание убийства, которое само по себе было совершенным убийством. Однако убийство г-жи Ла Санка, напротив, было неудачным. Франклин сдается. Однако он указывает Коломбо, что именно эта идея исходила от него самого, что это была его единственная хорошая идея, и он не знал, что Феррис однажды тоже записал её.